日期：2025-06-21 10:46:22
即便没有鼻子，章鱼也能仅凭触感就判断出哪些食物来源是美味的，哪些已经变质。一项新研究指出，其奥秘在于表面微生物群和一些极其敏感的吸盘。
这项研究由哈佛大学生物学家尼克·贝洛诺（Nick Bellono）实验室的一个团队完成，该实验室致力于研究生物体如何在分子水平上适应环境。贝洛诺实验室此前的研究发现，章鱼（是的，"octopus"的复数形式确实是"octopuses"）的八条腕足吸盘内具有化学传感器，使它们能够有效地“触手可尝”。
如今，该团队的新研究进一步揭示了这种头足类动物如何感知其世界，特别是在区分健康与不健康化合物方面。
在美国科学促进会（AAAS）的一篇相关新闻稿中，未参与此项研究的加州理工学院生理学家和生物化学家玛格丽特·麦克福尔-盖伊（Margaret McFall-Ngai）称这项研究是“我长久以来读过的最惊艳的论文”。
展开剩余62%贝洛诺及其博士后研究员蕾贝卡·塞佩拉（Rebecka Sepela）注意到，加州双斑章鱼母亲会定期从自己的卵堆中选择并丢弃某些卵。当他们在扫描电子显微镜下检查这些卵时，发现被丢弃的卵被微生物覆盖。
这促使他们培养了近300株微生物，并实验了它们产生的化学物质如何激活章鱼的化学传感器。
“我们的想法是，如果某种微生物菌株能激活受体，那么它就能产生神经信号，告诉章鱼：这是我需要关注的东西，”塞佩拉说。
化学翻译器
果然，塞佩拉和她的团队成功找到了触发吸盘受体的确切化合物。例如，该团队发现溶藻弧菌（Vibrio alginolyticus）在死螃蟹的腐烂外壳上产生一种名为H3C的化学物质。当团队将这种化学物质涂在某些塑料玩具蟹上时，章鱼会避开这些螃蟹，转而试图捕食未受污染的版本。
研究人员还发现，另一种名为地中海弧菌（Vibrio mediterranei）的微生物会出现在章鱼卵壳上，并在卵无法存活时产生一种名为LUM的化合物。当团队制造出覆盖了这种物质的凝胶假卵时，章鱼会将它们从卵堆中丢弃，选择照料那些没有微生物的卵。
“微生物群的作用几乎就像一个化学翻译器，”塞佩拉说。“它整合环境信号 —— 如温度或营养水平的变化 —— 并输出分子，告知章鱼应如何行为。”
虽然这项特别的研究揭示了更多关于章鱼的奥秘，但研究人员认为他们的发现可能有助于确定微生物群如何影响其他物种的行为。例如，我们已知人类自身的内部微生物群可以影响抑郁和记忆等，因此该团队很好奇外部微生物群落如何可能引导野外动物的行为。
“章鱼为我们提供了一种研究复杂性较低的跨物种沟通的途径，”贝洛诺说。“在这个系统中，我们可以将微生物信号直接与某种行为联系起来 —— 无论是捕食还是亲代抚育。”
该研究已发表在《细胞》期刊上。
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